地球上有2亿人有贫血的症状,而要补充铁的方式不是不实用就是太过昂贵,使贫血成为世界上最广泛的营养不均问题。不过幸运地是,加拿大查尔斯博士(Christopher Charles)发明了一种「铁鱼」(iron fish),这项伟大的发明从今以后将使缺铁成为过去的事。
一条看来平平无奇的「铁鱼」,是柬埔寨人补充铁质的主要来源。加拿大一名教授眼见当地妇孺,因缺乏铁质出现贫血,加上他们无钱购买营养补充剂,於是用铁块製成鱼儿的模样,只要当地人将「铁鱼」加入食物中烹调,便可补充铁质。
英国广播公司报导,很多发展中国家,包括柬埔寨,近50%妇孺因缺少铁质出现贫血,查尔斯(ChristopherCharles)先前到访干丹省(Kandal),发现当地小孩身形消瘦,智力发展迟缓,妇女则经常感到疲倦和头痛,无法正常工作,孕妇更在分娩前後出现併发症,但碍於铁质补充剂或药丸太昂贵,村民根本无法负担,加上他们担心药丸有副作用不愿服用,因此让他们的健康状况每况愈下。
为了解决这问题,查尔斯参考过往的研究,指用铁锅煮食能增加食物的含铁量後,於是用铁铸造约长7.6公分(3吋)、约重200克(7.1盎司)的「铁鱼」,村民只要将「铁鱼」放入水或汤中烹煮至少10分钟,「铁鱼」便释出铁质,然後拿出「铁鱼」,再加入少些柠檬汁,有助身体吸收。
他估计如果每天正确使用「铁鱼」,可以提供一个成年人每天建议吸收的75%铁质份量。他找来数百个村民做实验,结果12个月内接近一半人无再出现贫血问题。把「铁鱼」加入食物中并不会影响食物原本的风味,而且「铁鱼」本身可以使用好几年。
而这项产品的「鱼」外观,可使它自然地融入任何有需要的国家。